« Ouvre les yeux », dit un voix dans le film d’Alejandro Amenabar dont le titre reprend cette phrase. Ensuite, cette voix nous confronte à une révélation d’une réalité, autre que celle qu’on vient d’observer – une réalité à laquelle on ne s’attendait pas, mais qui a dû exister à notre insu et qui explique les ambiguïtés de la réalité perçue.

Quand on utilise le Web aujourd’hui, on se trouve assez souvent dans une situation pareille, où on a l’impression d’être bien informé, alors que les informations pertinentes peuvent nous échapper facilement. Au tout début du Web, dans les années 90, le Web était une source de découvertes. On s’en servait pour découvrir de nouvelles personnes et des inconnus, complètement inattendus; à développer des nouveaux centres d’intérêt, à s’enrichir. Avec les outils de type Web 2.0, la quantité du contenu sur le Web s’est augmentée exponentiellement, mais la capacité des utilisateurs à consommer cette nouvelle richesse a ses limites. Confronté à cet afflux énorme d’informations sur le Web, les grands acteurs (notamment des sites de réseaux sociaux) ont développé des stratégies de filtrage et de personnalisation qui permettent aux utilisateurs de se focaliser sur des sous-ensembles du Web les plus pertinents. Permettre à l’utilisateur de se servir d’une manière pertinente de cet énorme espace d’informations est la raison d’être de ces sites.

Sur Facebook, par exemple, on ne voit que des informations publiées par nos amis. Même si ces informations sont effectivement susceptibles d’être les plus pertinentes, elles ne donnent pas, de loin, une vision complète des informations auxquelles on peut s’intéresser. En se focalisant sur des informations filtrées, un utilisateur reste privé des découvertes. Le besoin naturel des utilisateurs de suivre le chemin de leur curiosité, de découvrir des nouvelles choses, d’être enrichi, est de plus en plus négligé dans les services Web qu’on utilise aujourd’hui.

Même les fonctionnalités qui sont mises en place afin d’améliorer l’expérience des utilisateurs en leur suggérant des choses pertinentes, restent assez naïves. Sur Amazon, par exemple, un client qui veut acheter un livre précis va recevoir des offres de livres les plus fréquemment achetés par des gens qui ont acheté ce même livre. Cette fonctionnalité est en effet utile et elle facilite la navigation dans les milliers d’articles proposés par Amazon, mais elle nous ouvre les yeux uniquement sur ce que les gens très similaires à nous ont pu chercher. On ne peut pas vraiment faire de découvertes enrichissantes qui permettront d’explorer un monde au delà de nos limites connues comme on a pu faire au début du Web.

D’une certaine manière ces limites peuvent se présenter comme inhérentes au filtrage et à la personnalisation. Elles peuvent sembler inévitables dans le combat contre la saturation numérique. Il est donc difficile d’imaginer un système qui soit capable de parcourir la masse d’informations croissante sur le Web et de proposer à l’utilisateur de découvrir quelque chose de complètement nouveau, d’inconnu et de surprenant, qui soit en même temps pertinent. Néanmoins, chez hypios, nous refusons de croire que la fin de l’époque ludique des découvertes sur le Web est arrivée. Pour cette raison nous avons cherché les moyens d’ouvrir les yeux des utilisateurs sur des possibles découvertes, en gardant néanmoins un grand degré de pertinence.

Les solutions possibles, utilisant le Web Sémantique, seront presenter dans un prochain billet de blog.